カリカリとした食感が魅力のメンチカツは、そのおいしさで多くの人々から愛されています。
しかし、「メンチ」という言葉にはどのような意味が込められているのでしょうか？
実は、子供からよく質問されるメンチカツとミンチカツの違いについて、この記事で詳しく解説します。
メンチカツが「メンチ」と呼ばれるようになった背景と、ミンチとの違いについて説明します。
また、コロッケやハンバーグなど他の揚げ物との比較も行います。
そして、毎年3月7日に行われる「メンチカツの日」の由来についても探ります。
メンチカツの作り方と基本情報
メンチカツは以下の材料で作られます.
• 豚肉または牛肉のひき肉
• 細かく刻んだ玉ねぎ
• 塩と胡椒
これらの材料をしっかり混ぜ合わせた後、小判形に成形します。
衣をつける手順は以下の通りです。
• 小麦粉
• 溶き卵
• パン粉
準備ができたら、油でじっくり揚げてカリッと仕上げます。
完成したメンチカツはコロッケと外見が似ていますが、中はぎっしりとひき肉が詰まっており、切ると肉汁が溢れ出ます。
メンチカツの「メンチ」の意味
メンチカツの「メンチ」という語は、細かく刻まれた肉、一般に「ミンチ」として知られているものを指します。
この言葉は英語の「mince」（細かく切る）が語源です。
「カツ」の部分は「カツレツ」の略で、これはフランス語の「cotelette（コートレット）」が由来であり、仔牛の肉をパン粉で衣をつけて調理した料理を意味します。
英語では「cutlet」と表されます。
日本のカツレツは主に牛肉や豚肉を使用し、小麦粉、卵、そしてパン粉の三層の衣をまとって揚げられることが一般的で、「カツ」とも略されます。
メンチカツの由来と地域差
メンチカツは、東京・浅草にある洋食店「煉瓦亭」で明治時代後期に「ミンスミートカツレツ」として提供されたのが始まりとされています。
この名前は、英語の「mince」（細かく刻む）と「meat cutlets」（肉のカツレツ）を組み合わせたもので、その音訳が「メンチカツ」へと変化したと言われています。
一方で、兵庫県神戸市にある「三ツ輪屋精肉店」でも起源を主張しており、こちらでは昭和初期に「ミートボール」に触発されて「ミンチカツ」として商品化されました。
関西地方では牛肉のみを使用する習慣があり、このため地域ごとの呼び名や肉の使用に違いが生じています。
これらの違いが融合し、「メンチカツ」という名称で全国に普及していきました。
メンチカツとミンチカツの名称と肉の種類の地域差
メンチカツとミンチカツの主な違いは、使用する肉の種類にあります。
全国的には牛肉と豚肉を混ぜたものが使用されることが多く、この形のカツは「メンチカツ」として知られています。
しかし、関西地方では牛肉のみを使ったカツを「ミンチカツ」と呼ぶことが一般的で、これは関西で牛肉が特に好まれることが背景にあります。
地域によるこのような差異がありますが、最近では年齢を問わず「メンチカツ」という名称が全国的に通用しています。
メンチカツと他のフライ料理の製法の違い
メンチカツ、ハンバーグ、コロッケは見た目が似ていますが、製法には明確な違いがあります。
メンチカツとハンバーグの最大の違いは調理方法です。
ハンバーグは混ぜた材料を小判形に成形してフライパンで焼くのに対し、メンチカツは成形後に衣をつけて油で揚げます。
そのため、メンチカツは「フライされたハンバーグ」とも呼ばれることがあります。
一方、コロッケはメンチカツと同じく揚げ物ですが、主材料が異なります。
コロッケはじゃがいもを主成分としており、ひき肉や玉ねぎが少量加えられるのに対し、メンチカツはひき肉と玉ねぎが主材料となっています。
これにより、各料理は独自の風味と食感を持ちます。
メンチカツ、コロッケ、ハンバーグのカロリー比較
メンチカツ、コロッケ、ハンバーグのカロリーを比較してみましょう。
以下はそれぞれの食品のカロリー内容です（90gあたり、ソース未使用時）。
• メンチカツ：約226キロカロリー
• コロッケ：約163キロカロリー
• ハンバーグ：約201キロカロリー
これらのカロリーは使用する具材や調味料によって異なりますが、通常、コロッケはじゃがいもが主成分でカロリーが比較的低めです。
ハンバーグは牛肉と豚肉の合いびき肉が多く使われます。
コロッケに比べて、肉を主材料とするメンチカツやハンバーグはカロリーが高く、特にメンチカツは揚げることによってさらにカロリーが増加します。
3月7日、メンチカツの特別な日
毎年3月7日は、日本全国で「メンチカツの日」として親しまれています。
この記念日は、香川県に本社を置く冷凍食品メーカー「株式会社味のちぬや」によって2009年に制定されました。
日付の選定は、関西地方でメンチカツを「ミンチカツ」と呼ぶことにちなみ、「3（ミ）7（ンチ）」の語呂合わせから来ています。
この日はメンチカツの普及と消費を促進する目的で設けられており、特に受験シーズンと重なるため、学生たちの成功を祈って応援する意味も込められています。
公式なイベントは設けられていませんが、この日にメンチカツを食べることが推奨されています。
子供に説明するメンチカツの話
子供：「ミンチカツって聞いたことあるけど、それってメンチカツと何が違うの？」
親：「いい質問だね。メンチカツとミンチカツは似ているけれど、少し違いがあるんだよ。メンチカツはひき肉と玉ねぎを混ぜて作るけど、ミンチカツは関西地方でよく牛肉だけを使って作られるんだ。だから、その友達は関西出身かもしれないね。」
子供：「へぇ、それじゃあミンチカツの日もあるの？」
親：「実はね、3月7日がメンチカツの日で、メンチカツをたくさんの人が食べる特別な日なんだ。その日は「ミンチカツ」とも関連があるから、「3（ミ）7（ンチ）」って選ばれたんだよ。」
子供：「なるほど、メンチカツの日にはメンチカツ食べたいね！」
親：「そうだね、それではその日に美味しいメンチカツを一緒に食べに行こう！」
このやり取りを通じて、メンチカツの由来やミンチカツとの違い、さらに他の揚げ物との比較についても楽しく学ぶことができました。
