「小学生になれば、子育てが少しは楽になるだろう」と思いがちですが、予想外に子どもが赤ちゃん返りを始めて、母親から離れなくなることがあります。
このような行動は、親としては困惑するものです。
赤ちゃん返りは、子どもからの「もっと愛してほしい」というサインかもしれません。
そのため、叱るのではなく、子どもの感情をきちんと受け止めることが重要です。
適切な対応をしないと、子どもの心に深い傷が残り、将来的に精神的な問題が生じるリスクもあります。
ここでは、小学生の赤ちゃん返りに対する実践的な対策を紹介します。
小学生が赤ちゃん返りする理由は何？
環境の変化や心理的なストレスが原因で、小学生が赤ちゃん返りをすることがあります。
例えば、母親の妊娠は子供にとって大きなストレスの原因となり得ます。
小学生でも、母親の愛情を確認したくなるのは自然な反応です。
彼らは成長途中であり、大人には些細なことでも子供にとっては大きなストレスとなります。
これが赤ちゃん返りという行動につながることがあります。
小学生の赤ちゃん返り、どれくらい続く？
赤ちゃん返りの期間は個人差があり、1か月未満から1年以上に及ぶこともありますが、平均は約半年（5.3か月）とされる研究結果もあります。
赤ちゃん返りの期間は、子供が親（特に母親）から愛情を感じ取り、「愛されている」と感じるか、または求めても叶わないと諦めるまで続くと考えられています。
適切な対応をしなくても赤ちゃん返りが自然に収まることもありますが、その場合、子供が「母親からの愛情を得られない」と結論付けることになります。
これは「自分には愛される価値がない」という悲しい信念を子供が持つことを意味し、非常に深刻な問題です。
適切に対応すれば、赤ちゃん返りは予想よりも早く解消することがありますが、不適切な対応では問題が長引くだけでなく、表面上は解消したように見えても、根深い問題が残ることもあります。
小学生の赤ちゃん返りに効果的な対処法
赤ちゃん返りに直面した際、子供への「愛情の表現」が特に重要です。
これは子供からの「もっと愛してほしい」という訴えに応じる形で対応するのが理想的です。
以下、効果的な対処法を紹介します。
子供の要望に応える
通常は子供を甘やかすことは避けがちですが、感情面での過保護は必要ありません。
子供が「ママと一緒にいたい」と言った際には、できる限り寄り添いましょう。
読み聞かせや抱っこなど、子供の要求に応じることが大切です。
これは母親にとって大変かもしれませんが、子供が安心するまで忍耐が求められます。
スキンシップを重視する
たとえば、肩に手を置くだけでも子供は愛情を感じます。
遊びながら抱きしめると、「やめて～」と言いつつも子供は喜びます。
叱らないこと
子供が親にべったりとしてくることでイライラすることもありますが、「忙しいから」とか「もう小学生でしょ！」という言葉は避けましょう。
子供が本当に悪いことをしたわけではなく、単に甘えたいときは、その気持ちを否定せずに受け入れるべきです。
話を聴くことの重要性
子供が話すことで心が落ち着くことがあります。
「弟や妹のことどう思う？」「嬉しい？それとも嫌？」と聞いて、子供の感情に共感を示すことが大切です。
怒ったり説教するのは避け、理解を示してください。
以上の対処法を紹介しましたが、これらはあくまで例です。
最も大事なのは、子供に「愛しているよ」「大切だよ」というメッセージを伝えることです。
これを実践できれば、母親のやり方で十分です。
まとめ
赤ちゃん返りは子供が「もっと愛して」と訴えているサインです。
子供たちは愛を感じることで心を育て、自立へ向かうことができます。
十分な愛情を感じられない場合、彼らは絶えず愛を求め続けるようになります。
そして、満たされない愛情は依存症など他の問題を引き起こすリスクを高め、与えられなかった愛情に対する怒りが成長する中で突然現れることもあります。
そのため、赤ちゃん返りを示す子供には真剣に向き合い、彼らに「あなたは愛されている」と伝えることが重要です。
